红细胞数目偏低可能由多种原因引起。一般来说，成年男性红细胞正常参考值约为（4.0~5.5）×10¹²/L，成年女性约为（3.5~5.0）×10¹²/L，当低于这个范围时就可能存在红细胞数目偏低的情况。
造血原料不足导致
营养不良性原因：长期挑食、节食等导致摄入的铁、维生素B₁₂、叶酸等造血原料不足。比如缺铁时，会影响血红蛋白的合成，进而影响红细胞的生成。铁是合成血红蛋白的重要原料，若身体缺乏铁，骨髓造血就会受到影响，红细胞生成减少。疾病因素导致原料吸收障碍：像胃肠道疾病可能会影响营养物质的吸收，从而导致造血原料缺乏。例如患有慢性胃炎、胃溃疡等疾病时，会影响维生素B₁₂和叶酸的吸收，使得红细胞生成所需的原料不足，引发红细胞数目偏低。
骨髓造血功能障碍
血液系统疾病：再生障碍性贫血是由于骨髓造血干细胞受损，导致骨髓造血功能低下，红细胞、白细胞、血小板等生成均减少。白血病患者的骨髓被异常细胞占据，正常造血功能受到抑制，也会出现红细胞数目偏低的情况。药物或化学物质影响：长期接触某些化学毒物，如苯及其衍生物，或者长期服用某些骨髓抑制的药物，如氯霉素等，都可能抑制骨髓造血功能，使红细胞生成减少，导致红细胞数目偏低。
红细胞破坏过多
溶血性疾病：自身免疫性溶血性贫血是机体免疫系统错误地攻击自身的红细胞，导致红细胞大量破坏。比如某些病毒感染后可能引发自身免疫反应，攻击红细胞。地中海贫血是遗传性疾病，患者的红细胞存在先天性缺陷，容易被破坏，导致红细胞数目偏低。其他因素：严重感染时，身体的免疫反应可能会导致红细胞破坏增加。大面积烧伤时，红细胞也可能因受损而破坏过多，从而引起红细胞数目偏低。