肺部大量积水通常由多种原因引起，其中较为常见的是心力衰竭，比如左心衰竭时，肺循环淤血可导致液体渗出到肺部形成积水，约有30% - 40%的心衰患者会出现不同程度的胸腔积液。
心血管疾病相关
心力衰竭导致：当心脏的泵血功能出现问题，像左心衰竭时，心脏排出的血液减少，肺部静脉回流受阻，压力升高，就会使血管内的液体漏出到肺组织间隙，进而形成大量积水。这种情况常见于有长期高血压、冠心病等基础疾病的人群。心包炎引发：心包发生炎症时，炎症会刺激心包分泌过多液体，当心包内液体迅速积聚，超过一定量就会导致肺部大量积水。急性心包炎如果没有得到及时有效的治疗，就可能发展到这种严重程度。
感染性疾病因素
肺炎导致：严重的肺炎，尤其是细菌性肺炎，炎症会波及肺部周围组织，引发炎症反应，使得肺泡和间质渗出增加，严重时可造成肺部大量积水。例如肺炎链球菌引起的肺炎，就可能伴随肺部积水情况。肺结核引起：结核杆菌感染肺部后，会引起肺部的免疫反应，导致肺部组织渗出增多，长期不愈的肺结核可能会造成肺部大量积水。肺结核具有传染性，主要通过飞沫传播。
肿瘤相关原因
肺癌转移：肺癌细胞如果转移到胸膜部位，会刺激胸膜产生大量积液，从而导致肺部大量积水。据统计，约有20% - 30%的肺癌患者会出现恶性胸腔积液，也就是因肿瘤引起的肺部积水。胸膜间皮瘤：这是一种起源于胸膜间皮细胞的肿瘤，会导致胸膜异常渗出，引发肺部大量积水，这种疾病相对比较少见，但危害较大。
其他原因
低蛋白血症：当人体血浆白蛋白水平过低时，血浆胶体渗透压降低，液体就会从血管内渗出到组织间隙，包括肺部。比如长期营养不良、慢性肝病等患者容易出现低蛋白血症，进而可能引发肺部大量积水。一般血浆白蛋白低于30g/L时，就比较容易出现这种情况。结缔组织病：像系统性红斑狼疮等结缔组织病，会累及肺部，引起肺部的炎症和渗出，导致肺部大量积水。这类疾病通常会伴随全身多系统的症状，如皮疹、关节痛等。