一般情况下，脑膜炎指的是脑膜发炎的疾病。大人患脑膜炎的早期症状包含头痛、发热、恶心、嗜睡、食欲减退以及可能出现颈部僵硬。具体如下：
一、头痛：这是脑膜炎的早期症状之一，通常表现为持续性且剧烈的头痛，难以缓解。其原因主要是脑膜炎受到细菌病毒感染后形成的炎症刺激。
1.炎症刺激脑膜引发持续性头痛。
2.剧烈程度较高且不易缓解。
二、发热：脑膜炎患者常会出现高热，体温可能超38℃。这是因为受到细菌病毒刺激后，导致体内产生变化而形成发热现象。
1.多为高热情况。
2.细菌病毒刺激是发热源头。
三、恶心：脑膜炎患者可能感到恶心，这往往是由于脑膜炎引起颅内压力增高导致。如果炎症严重，会引发一定疾病反应，如水肿或颅内压增加，从而出现恶心症状。
1.与颅内压增高有关。
2.炎症严重时更易出现。
四、嗜睡：脑膜炎引发的炎症刺激脑膜，可能导致中枢神经系统出现异常反应。嗜睡可能是身体对炎症和感染的一种防御机制与反应，目的是为身体提供休息以促进愈合，嗜睡也可能是脑膜刺激引起炎症反应的结果。
1.炎症刺激导致中枢神经系统异常。
2.是身体的一种防御和促进愈合的表现。
五、食欲减退：脑膜炎通常伴有发热和全身炎症反应，这是免疫系统对感染的正常反应。发热和炎症会使身体代谢率增加并耗费更多能量，从而导致对食物的需求降低，引起食欲减退。
1.与发热和炎症反应相关。
2.使身体代谢和能量需求改变。
此外，患者还可能出现颈部僵硬的情况。患者可在医生指导下使用奥硝唑分散片、呋塞米片等药物进行治疗，同时要多休息。总之，对于脑膜炎要及时发现和治疗，以避免病情加重。