慢性腹泻是指病程超过4周的腹泻情况。它可能由多种原因引起，比如肠道感染（如细菌、病毒感染后）、肠道本身的疾病（像炎症性肠病等）、全身性疾病等。
慢性腹泻的常见症状表现
排便频率改变： 正常排便频率一般是每天1 - 2次或每1 - 2天1次，慢性腹泻患者排便频率会增加，可能每天排便3次以上，而且粪便性状也会改变。粪便性状异常： 粪便会变得稀薄，呈水样便，或者是糊状便，有的还会带有黏液、脓血等。比如有些患者的粪便中能明显看到黏液，严重的可能出现脓血便，这可能提示肠道有炎症或者其他病变。
慢性腹泻可能伴随的其他表现
腹痛： 部分慢性腹泻患者会伴有腹痛症状，疼痛程度和性质因人而异。有的是隐痛，有的是胀痛，疼痛部位也不固定，可能在脐周，也可能在其他部位。比如炎症性肠病引起的慢性腹泻，常常会有腹痛，多为下腹或者脐周的隐痛、胀痛。体重变化： 由于长期腹泻，营养物质吸收受到影响，患者可能会出现体重下降的情况。如果腹泻时间较长且没有得到有效控制，体重可能会明显减轻，影响身体健康。比如一些患有肠道吸收不良综合征导致慢性腹泻的患者，体重会逐渐降低。乏力： 因为腹泻导致营养丢失、身体消耗增加等原因，患者会感觉乏力，精神状态也会受到影响，容易疲倦。
不同病因导致的慢性腹泻特点差异
感染性因素导致的慢性腹泻： 如果是细菌感染引起的慢性腹泻，除了有腹泻症状外，可能还会伴有发热，体温可达到38℃左右甚至更高，同时可能有腹痛比较明显的情况，粪便中可能能检测到相应的致病菌。而病毒感染引起的慢性腹泻，腹泻次数可能相对较多，一般全身症状相对细菌感染轻一些，可能有低热或者没有发热，粪便多为水样便。非感染性因素导致的慢性腹泻： 像炎症性肠病中的克罗恩病引起的慢性腹泻，常伴有腹痛、腹部包块等表现，腹泻呈间歇性发作，粪便多为糊状，一般无脓血。而溃疡性结肠炎引起的慢性腹泻，粪便多带有黏液脓血，还可能伴有里急后重感（即总有排便不尽的感觉），病情容易反复发作。另外，甲状腺功能亢进引起的慢性腹泻，除了腹泻外，还会有怕热、多汗、心慌、手抖等甲状腺功能亢进的相关表现，粪便一般无黏液脓血，通过检查甲状腺功能可以明确诊断。