尿道感染通常是由细菌等病原体入侵尿道引起的。比如，大约有80%的尿道感染是由大肠埃希菌这种细菌导致的。
病原体入侵途径
上行感染： 这是最常见的途径。细菌从尿道口进入，然后沿着尿道向上蔓延到膀胱、输尿管甚至肾脏。比如女性的尿道短而直，距离肛门又近，大肠杆菌等病原体更容易从尿道口上行进入尿道引发感染。血行感染： 身体其他部位的感染病灶里的病原体，通过血液循环到达尿道引发感染。不过这种情况相对比较少见，比如患有皮肤感染、肺炎等疾病时，细菌可能通过血液传播到尿道。
易感人群特点
女性群体： 女性尿道短、宽且直，长度大约3 - 5厘米，这使得细菌更容易侵入。而且女性的尿道口靠近肛门，周围细菌较多，性生活、月经期等情况都可能增加尿道感染的风险。据统计，大约50%的女性在一生中会至少发生一次尿道感染。老年人： 老年人机体抵抗力下降，同时可能存在前列腺增生等问题，导致尿液排出不畅，容易滋生细菌引发尿道感染。比如一些老年男性因为前列腺增生，尿液在膀胱内潴留，为细菌生长提供了有利条件。免疫力低下者： 像糖尿病患者，由于血糖高有利于细菌生长繁殖；长期使用免疫抑制剂的人，自身免疫力被抑制，容易受到病原体侵袭引发尿道感染。例如，糖尿病患者血糖控制不佳时，尿道感染的发生率会明显高于血糖控制良好的人群。
局部因素影响
尿道局部损伤： 尿道器械检查，如导尿、膀胱镜检查等，可能会损伤尿道黏膜，破坏尿道的防御屏障，使细菌容易侵入引发感染。比如进行导尿操作时，如果消毒不严格，就可能将细菌带入尿道导致感染。尿道梗阻： 尿道结石、肿瘤等可引起尿道梗阻，尿液排出受阻，尿液在尿道内潴留，细菌大量繁殖从而引发感染。例如尿道结石会堵塞尿道，使尿液无法顺利排出，长时间尿液积聚就容易滋生细菌造成尿道感染。