皮肌炎是一种自身免疫性疾病，其症状表现多样。一般来说，皮肌炎患者会出现皮肤症状和肌肉症状等。皮肤方面，约60%的患者会出现特征性皮疹，比如向阳疹，表现为眼睑紫红色水肿性红斑，可累及眼眶周围；还有Gottron征，是指掌指关节、近端指间关节伸面的紫红色丘疹，伴脱屑。肌肉方面，多数患者会有肌肉无力的表现，通常是对称性近端肌无力，像抬臂、上楼、下蹲后起立困难等，这种肌肉无力的情况可能在数周、数月内逐渐加重，一般病程超过6个月的情况较为常见。
皮肤症状表现
皮疹表现： 除了向阳疹和Gottron征外，还有甲周红斑，表现为甲根皱襞处有毛细血管扩张性红斑；也可能出现颈部、上胸部“V”字区红斑等。这些皮疹可能会伴有瘙痒感，但瘙痒程度因人而异。皮肤异色症： 部分患者会出现皮肤异色症，表现为皮肤色素沉着、减退，伴有毛细血管扩张等，皮肤外观呈现出斑驳的颜色改变。
肌肉症状表现
近端肌肉受累： 近端肌肉主要包括肩胛带肌、骨盆带肌等。肩胛带肌受累时，患者会感觉双臂不能高举过肩；骨盆带肌受累时，行走时抬腿困难，上下楼梯费力。而且肌肉无力往往是逐渐进展的，从刚开始能感觉到的轻微乏力，逐渐发展到严重影响日常生活活动。吞咽肌受累： 约20%的皮肌炎患者会出现吞咽肌受累，表现为吞咽困难，吞咽固体食物或液体时都可能有阻碍感，严重时可能导致营养不良，因为无法正常进食获取足够营养。
其他系统症状表现
呼吸系统症状： 少数患者会出现呼吸系统症状，比如间质性肺炎，患者可能会有咳嗽、气短等表现，咳嗽一般为干咳，气短在活动后会加重，这种情况需要通过胸部CT等检查来明确是否存在肺部病变。消化系统症状： 部分患者会有消化系统症状，像食欲不振、恶心、呕吐等，食欲不振可能导致患者摄入营养不足，影响身体整体状况。另外，少数患者可能出现腹痛等症状，但相对较少见。