恶性胸腔积液是指由恶性肿瘤侵犯胸膜引起的胸腔内液体积聚。据统计，约有10% - 25%的恶性肿瘤患者会出现恶性胸腔积液。
产生的原因
肿瘤直接侵犯胸膜： 当肺癌、乳腺癌等恶性肿瘤细胞侵犯胸膜时，会导致胸膜血管通透性增加，使得液体渗出到胸腔，形成胸腔积液。例如肺癌细胞侵犯胸膜后，破坏了胸膜正常的液体平衡机制。肿瘤转移至胸膜： 其他部位的恶性肿瘤转移到胸膜上，也会引发胸腔积液。像胃癌、肝癌等转移到胸膜时，会刺激胸膜产生过多的液体。
常见的相关肿瘤
肺癌相关： 非小细胞肺癌和小细胞肺癌都可能导致恶性胸腔积液。肺癌细胞可通过直接浸润或淋巴转移等方式到达胸膜，从而引起胸腔内积液。乳腺癌相关： 乳腺癌发生胸膜转移时，容易出现恶性胸腔积液。尤其是晚期乳腺癌患者，发生胸膜转移的几率相对较高。
主要的临床表现
呼吸困难： 这是比较常见的症状，患者会感觉气不够用，尤其是在活动后呼吸困难会加重。积液量较多时，患者可能只能被迫采取端坐位来缓解呼吸困难。胸痛： 患者可能会感到胸部隐痛或者胀痛，疼痛程度因人而异，有些患者疼痛较为剧烈。疼痛的原因是肿瘤刺激胸膜引起的。咳嗽： 患者会出现咳嗽症状，多为刺激性咳嗽，有时候可能会伴有少量咳痰。
诊断方法
影像学检查： 胸部X线检查可以发现胸腔内有积液的阴影，但可能难以发现少量积液。胸部CT检查则能更清晰地显示胸腔积液的量以及胸膜的情况，有助于发现肿瘤侵犯胸膜的迹象。胸腔穿刺抽液检查： 通过胸腔穿刺抽取胸腔内的液体进行检查，若在积液中找到癌细胞，就可以明确诊断为恶性胸腔积液。同时，还可以对积液进行生化等方面的检测，辅助诊断。