焦虑症的引起是多种因素共同作用的结果。目前研究发现，大约有30%的焦虑症发病与遗传因素有关，若家族中有焦虑症患者，亲属患病风险比普通人群高。
遗传因素影响
基因遗传倾向： 研究表明，焦虑症具有一定的遗传易感性。如果一级亲属（父母、兄弟姐妹）中有患焦虑症的人，那么个体患焦虑症的风险会比无家族史的人高出2 - 3倍。这是因为某些特定的基因变异可能会影响大脑中神经递质的平衡和神经回路的功能，从而增加了患焦虑症的可能性。
神经生物学因素
神经递质失衡： 大脑中的神经递质如血清素、多巴胺、γ - 氨基丁酸（GABA）等对情绪调节起着关键作用。当血清素水平降低时，可能会导致情绪不稳定，容易出现焦虑症状。例如，血清素转运体基因的某些变异可能会影响血清素的再摄取，使得大脑中血清素含量不足，进而引发焦虑。而GABA是一种抑制性神经递质，它的功能减弱也会导致大脑的兴奋 - 抑制平衡失调，增加焦虑的发生几率。大脑结构异常： 部分焦虑症患者的大脑结构存在一定的异常。比如，海马体可能会出现体积减小的情况，而海马体与记忆、情绪调节等功能密切相关。另外，杏仁核在焦虑反应中起着重要作用，焦虑症患者的杏仁核往往会过度活跃，当受到外界刺激时，会过度反应，导致焦虑情绪的产生和持续。
心理社会因素
生活事件刺激： 长期处于重大生活事件的压力下容易引发焦虑症。例如，经历亲人离世、离婚、失业等重大负性生活事件后，个体在短时间内难以应对，心理负担加重，从而增加了患焦虑症的风险。据统计，约有50%的焦虑症患者在发病前经历过较为严重的生活事件。性格特点影响： 一些具有特定性格特点的人更容易患焦虑症。比如，性格内向、敏感、追求完美、过于关注自身健康或未来的人，面对生活中的压力时，往往更容易陷入过度担忧和焦虑的状态。他们对潜在的危险或困难会过度放大，总是担心事情会朝着不好的方向发展，久而久之就容易发展成焦虑症。