焦虑症的引起通常涉及多种因素。目前研究发现，大约有遗传因素、大脑神经递质失衡以及环境因素等多方面原因。比如遗传方面，如果家族中有焦虑症患者，那么亲属患焦虑症的风险会比普通人群高一些，有研究表明遗传因素在焦虑症发病中占比约30% - 50%。
遗传因素影响
家族遗传倾向： 如果家族里一代或二代亲属中有患焦虑症的人，那么个体患上焦虑症的可能性会增加。这是因为基因中可能携带了与焦虑症相关的遗传标记，使得后代更容易受到焦虑症的影响。基因与环境交互： 即使有遗传易感性，也不是一定会发病，还会受到环境因素的调节。比如同样携带焦虑症相关基因的人，如果成长环境比较宽松、支持性强，可能发病风险相对较低；但如果成长在长期高压、充满创伤的环境中，就更易触发焦虑症。
大脑神经递质失衡
血清素失衡： 血清素是一种对情绪调节很重要的神经递质。当大脑中血清素水平过低时，就容易出现焦虑、抑郁等情绪问题。例如，有研究发现，患有焦虑症的人脑部血清素转运体功能可能存在异常，导致血清素传递出现障碍，进而引发焦虑症状。去甲肾上腺素作用： 去甲肾上腺素也参与情绪和应激反应的调节。如果去甲肾上腺素系统功能失调，会使身体对压力的反应过于敏感，容易陷入持续的焦虑状态。比如当身体处于压力情境时，去甲肾上腺素分泌异常增加，就可能让焦虑情绪难以缓解。
环境因素作用
童年创伤经历： 童年时期如果经历过 abuse（虐待）、忽视等创伤性事件，比如长期被父母打骂、缺乏关爱等，会对大脑发育和情绪调节系统产生长期影响，大大增加成年后患焦虑症的几率。据统计，童年有严重创伤经历的人，成年患焦虑症的比例比没有创伤经历的人高2 - 3倍。长期生活压力： 长期处于高压力的生活状态中，像长期面临经济困难、工作压力过大、人际关系紧张等情况，会不断刺激身体处于应激状态，使得身体和心理长期处于紧绷状态，从而容易诱发焦虑症。例如，长时间处于高强度工作环境，精神一直高度紧张，就很可能逐渐出现焦虑的症状。