肺结核主要通过飞沫传播。当肺结核患者咳嗽、打喷嚏、大笑或说话时，会释放出含有结核分枝杆菌的飞沫，这些飞沫被他人吸入后，就有可能感染肺结核。据统计，一个未经治疗的排菌肺结核患者，一年可传染10-15人。
空气传播途径
飞沫传播： 肺结核患者在进行呼吸、咳嗽等动作时，会将带有结核杆菌的飞沫排放到空气中。这些飞沫较小，可以在空气中悬浮较长时间。例如，当患者咳嗽时，瞬间会产生大量飞沫，周围人如果吸入含有结核杆菌的飞沫，就有被感染的风险。气溶胶传播： 在通风不良的密闭环境中，肺结核患者排出的结核杆菌可形成气溶胶。气溶胶中的结核杆菌能长时间悬浮，其他人吸入后也可能引发感染。比如在拥挤且通风差的集体宿舍、密闭办公室等场所，感染风险相对较高。
密切接触传播途径
家庭内密切接触： 在家庭生活中，与肺结核患者共同居住的人容易受到感染。尤其是在没有采取有效防护措施的情况下，如患者和家人同处一室，长期密切接触，家人感染肺结核的几率会增加。比如一家中有肺结核患者，其配偶、子女等家庭成员感染的可能性比外人高很多。医疗机构内密切接触： 在医院等医疗场所，如果防护措施不到位，医护人员和其他患者与肺结核患者密切接触，也有被感染的可能。例如，在没有正确佩戴防护口罩等防护设备时，接触肺结核患者就容易吸入结核杆菌。
其他可能的传播情况
经消化道传播： 一般来说，结核杆菌通过消化道传播的几率较低。但如果大量摄入含有结核杆菌且未经过消毒处理的食物，理论上也存在感染风险。不过这种情况相对少见，主要还是以飞沫等呼吸道传播为主。母婴传播： 患有肺结核的母亲在怀孕或分娩过程中，有可能将结核杆菌传染给胎儿或新生儿，但这种情况比较罕见。通常通过规范的产前检查和母婴阻断措施，可以大大降低母婴传播的风险。