强直性脊柱炎是一种免疫系统疾病，具体病因不明，目前全球都无特效方法可治愈。其病情发展可分早中晚期。晚期易出现脊柱关节强直症状，还可能累及心肺功能，部分患者会有四肢关节症状表现。
一、脊柱关节症状：确诊强直性脊柱炎后，病情后期会导致脊柱关节强直僵硬，患者会难以弯腰，无法旋转颈部和躯干，从而引起运动功能障碍，如不能完成抬头动作等。
二、累及心肺功能：强直性脊柱炎患者后期若出现脊柱畸形改变，如累及胸椎，易使胸廓活动受限，导致呼吸困难，致使心肺功能降低，部分患者会有明显咳嗽表现，并伴有后胸部疼痛。
三、四肢关节症状：部分患者后期可能累及四肢关节，出现关节明显疼痛、肿胀以及活动受限，如髋关节、膝关节、踝关节无法活动，造成步态异常甚至行动不便。
在强直性脊柱炎后期，首先要规律使用治疗药物，其次可考虑通过运动康复来改善功能。若情况严重，不排除采用手术方法处理，以尽量提高患者生活质量。不管强直性脊柱炎处于哪个阶段，都要进行规律治疗以保护关节功能。
总结概括提示：文章阐述了强直性脊柱炎的性质、病因情况，重点说明了晚期的脊柱关节、心肺功能、四肢关节等症状表现，以及后期的治疗应对措施，强调了各阶段规律治疗保护关节功能的重要性。