脚指甲发紫可能由多种原因引起，比如外伤导致甲下出血就比较常见，这种情况通常是因为脚趾受到挤压、碰撞等外力作用，使得甲下毛细血管破裂出血，一般在受伤后的24小时内可以先进行冷敷，减少出血和肿胀。
一、外伤因素
鞋子过紧挤压： 如果长时间穿着过紧的鞋子，尤其是尖头鞋，会对脚趾造成持续的挤压，容易引起脚指甲发紫。比如长时间行走或运动后，这种挤压更明显，通常会伴有局部疼痛。重物砸伤： 当脚趾被重物砸到时，甲下血管破裂出血，就会出现脚指甲发紫的情况，可能还会伴随肿胀、疼痛，严重时可能影响走路。
二、血液循环问题
雷诺综合征： 这是一种血管功能障碍性疾病，多在寒冷刺激或情绪激动时发作，会导致手指或脚趾的小血管痉挛，出现指甲发紫的情况，好发于中青年女性，发作时局部温度会降低。周围血管病变： 像动脉硬化等周围血管病变，会影响脚趾的血液循环，使脚趾供血不足，进而出现脚指甲发紫，这类情况在老年人中相对多见，可能还伴有下肢麻木、发凉等症状。
三、疾病因素
灰指甲（甲真菌病）： 由真菌感染引起的灰指甲，病情发展到一定程度可能会出现脚指甲颜色改变，包括发紫，同时指甲可能会变厚、变脆、变形，还可能伴有指甲与甲床分离等情况。心脏病： 某些先天性心脏病或心功能不全的患者，由于血液循环不畅，也可能出现脚趾甲发紫的现象，同时可能伴有心慌、气短等心脏方面的症状。