类风湿性关节炎的诊断通常依据美国风湿病学会（ACR）1987年修订的分类标准，同时结合临床症状、实验室检查等综合判断。一般来说，符合以下7项中至少4项即可诊断为类风湿性关节炎：
临床表现相关要点
关节症状表现： 多累及小关节，像双手近端指间关节、掌指关节、腕关节等常率先受累，表现为对称性的关节肿胀、疼痛，病程较长时还可能出现关节畸形。比如患者双手的多个小关节持续肿胀疼痛超6周以上。晨僵情况： 晨起时关节僵硬，活动后可缓解，且晨僵时间通常持续至少1小时，这种症状会持续6周及以上。
实验室检查相关方面
类风湿因子（RF）： 约70% - 80%的类风湿性关节炎患者类风湿因子呈阳性，但它并非特异性指标，其他自身免疫性疾病等也可能出现类风湿因子阳性。抗环瓜氨酸肽抗体（抗CCP抗体）： 抗CCP抗体对类风湿性关节炎的诊断特异性较高，约60% - 70%的类风湿性关节炎患者抗CCP抗体阳性，而且在疾病早期就可能出现阳性，对早期诊断有重要意义。
影像学检查相关内容
X线检查： 早期X线可能无明显异常，随着病情进展，会出现关节间隙变窄、骨质疏松、骨质侵蚀等改变。比如病程较长的患者手部X线片可见关节间隙变窄，有骨质破坏迹象。磁共振成像（MRI）： MRI在疾病早期就能发现关节滑膜增厚、关节腔积液等情况，比X线更敏感，能更早地察觉关节病变。