新生儿肺炎多由多种因素导致。新生儿肺炎约有 20% - 30%是由于吸入羊水、胎粪或乳汁引起的。比如在胎儿宫内或分娩过程中，吸入被污染的羊水，就可能引发肺炎；还有部分是感染因素导致，如出生后接触感染源，像妈妈产道内的病菌、医院内的病原体等，通过呼吸道侵入新生儿体内从而引发肺炎。
吸入因素导致
吸入羊水引发：胎儿在宫内缺氧时，会出现呼吸运动，将被污染的羊水吸入呼吸道。一般在分娩过程中，如果产妇产程过长等情况，就容易让胎儿吸入羊水，进而引发肺炎。吸入胎粪引发：孕晚期或分娩过程中，胎儿排出胎粪，若吸入被胎粪污染的羊水，胎粪会阻塞呼吸道，影响气体交换，导致新生儿肺炎。
感染因素导致
宫内感染：妈妈在孕期受到病毒、细菌等感染，病原体可通过胎盘血液循环感染胎儿，引发新生儿肺炎。例如孕妇感染风疹病毒、巨细胞病毒等，都可能导致胎儿宫内感染肺炎。分娩过程感染：胎儿在分娩过程中，通过被病原体污染的产道时，吸入含有病原体的分泌物而感染。比如妈妈产道内有 B 族链球菌等病原体，新生儿经过产道就可能被感染。出生后感染：新生儿出生后，接触到感染源，像探视人员携带的病菌、医院内的交叉感染等。比如医院里有呼吸道感染的患者，新生儿可能通过空气飞沫等途径被感染引发肺炎。
其他相关因素
早产儿因素：早产儿的肺部发育不完善，抵抗力较低，更容易发生肺炎。早产儿的肺泡表面活性物质合成不足，肺的顺应性差，容易出现肺部感染等问题。保暖不当因素：新生儿体温调节能力差，如果保暖不当导致体温过低，也会增加新生儿肺炎的发生风险。体温过低会影响新生儿的呼吸功能，使呼吸道分泌物不易排出，容易滋生细菌引发肺炎。