肛周脓肿是肛管直肠周围软组织或其周围间隙发生的急性化脓性感染并形成脓肿。其典型症状有局部疼痛，通常在发病后的数小时内就会较为明显，尤其是在坐下、行走或排便时疼痛会加剧。
局部红肿表现
红肿热痛：肛周部位会出现明显的红肿现象，用手触摸能感觉到皮肤温度升高，有疼痛的感觉。一般来说，脓肿部位的皮肤发红范围可能在2 - 3厘米左右，随着病情发展可能会逐渐扩大。波动感：当脓肿形成到一定程度时，用手指按压脓肿部位可感觉到有波动感，这是脓肿成熟的一个重要体征。
全身症状情况
发热表现：部分患者会出现发热症状，体温可能会升高至38℃ - 39℃左右，有的患者还可能伴有寒战。发热一般是因为身体对感染的炎症反应，细菌等病原体释放的毒素引起体温调节中枢紊乱导致。全身不适：患者还可能出现全身乏力、食欲减退等全身不适症状，这是因为感染引发的全身性反应，身体处于应激状态，消耗增加，从而影响整体的生理功能。
不同部位肛周脓肿的特殊表现
肛周皮下脓肿：主要表现为肛周持续性跳动性疼痛，病变处明显红肿，有硬结和压痛，脓肿形成时可有波动感。坐骨直肠窝脓肿：患者有较为明显的全身症状，如发热、寒战、乏力等，局部症状初期为持续胀痛，逐渐发展为明显跳痛，可出现排尿困难和里急后重等直肠刺激症状。骨盆直肠间隙脓肿：全身症状较重，如高热、寒战、疲倦等，局部症状相对较轻，仅有直肠坠胀感和便意不尽感，通过直肠指检可触及直肠壁有饱满感、压痛及波动感。