吸入性肺炎是指吸入酸性物质、食物、胃内容物或碳氢化合物等引起的肺部炎症，多见于老年人、儿童等人群。一般来说，其临床表现多样。
呼吸系统表现
咳嗽咳痰：患者常出现咳嗽，初期可能为刺激性干咳，之后可咳出黏液痰或脓性痰，若合并感染，痰量会增多且性状改变。比如有的患者会咳出带有异味的痰液，这是因为吸入了异物等物质导致。呼吸困难：轻度吸入性肺炎可能仅有呼吸频率稍增快，随着病情加重，会出现明显的呼吸困难，表现为呼吸急促、费力，严重时可出现口唇发绀等缺氧表现。例如重症患者呼吸频率可达到30次/分以上，并且胸部起伏明显，呼吸肌运动幅度增大。
全身表现
发热：多数患者会出现发热症状，体温一般在38℃左右，若感染较重，体温可高达39℃甚至更高。发热是身体对炎症的一种免疫反应，是机体抵抗病原体的表现之一。全身乏力：患者会感觉全身没有力气，活动耐力明显下降。这是因为肺部炎症影响了气体交换，身体处于缺氧状态，同时炎症反应也会释放一些炎性介质，导致全身不适，出现乏力症状。
不同人群的特殊表现
老年人：老年人患吸入性肺炎时，临床表现可能不典型，发热不明显，甚至体温正常，主要表现为精神萎靡、食欲减退、呼吸浅快等。比如有的老年患者只是突然出现精神不振，不想吃饭，家人可能以为是一般的身体不适而忽视病情。儿童：儿童吸入性肺炎可能会出现拒食、呛奶等表现。小婴儿可能原本吃奶正常，患病后突然出现吃奶时频繁呛咳，然后出现呼吸增快、口周发青等情况。而且儿童病情变化较快，可能在短时间内就出现病情加重，如呼吸困难加重、高热不退等。