吸入性肺炎是指吸入酸性物质、食物、胃内容物或碳氢化合物等引起的肺损伤，临床症状多样。一般来说，吸入性肺炎患者可能在吸入后几分钟内就出现症状。
症状表现多样
呼吸道症状：
咳嗽： 最常见的症状之一，多为刺激性干咳，有时可伴有少量白色或黄色痰液。比如部分患者在吸入异物后立即出现频繁咳嗽。呼吸困难： 程度可轻可重，轻度时可能仅表现为呼吸稍快，严重时会出现明显的气促，甚至呼吸窘迫，表现为鼻翼扇动、三凹征等。
全身表现：
发热： 一般在吸入后的数小时至一天左右可能出现发热，体温可高达38℃以上。这是因为肺部受到刺激后引发炎症反应，身体免疫系统被激活导致发热。精神状态改变： 老年人或体质较弱的人可能出现精神萎靡、嗜睡等情况。例如一些老年吸入性肺炎患者会变得不爱活动，反应迟钝。
其他表现：
肺部体征： 听诊时可闻及肺部有湿啰音，严重者可出现哮鸣音。如果合并感染，肺部实变体征也可能出现，如语颤增强、叩诊浊音等。
不同人群表现有差异
婴幼儿：
婴幼儿吸入性肺炎表现可能不太典型。除了咳嗽、气促外，可能出现拒奶、口周发青等情况。由于婴幼儿不会表达，主要通过一些异常的行为和体征来判断，比如吃奶时容易呛咳，之后出现呼吸急促等。
老年人：
老年人吸入性肺炎症状常不典型，发热可能不明显，而以精神差、食欲减退为首要表现。有的老年人可能只是突然出现意识模糊、乏力等情况，容易被忽视，进而延误治疗。
特殊情况下的表现
误吸胃内容物：
如果是误吸胃内容物，可能在吸入后立即出现剧烈咳嗽，随后可能有胸闷、胸痛等症状，部分患者还可能伴有恶心、呕吐等表现。而且因为胃酸的刺激，肺部炎症反应可能较为明显，病情发展可能较快。
长期卧床患者：
长期卧床的吸入性肺炎患者，除了上述一般症状外，可能会反复出现呼吸道感染的表现，且病情容易反复。由于长期卧床，排痰能力差，肺部感染不易控制，症状可能持续不缓解。