中枢神经系统感染是指各种病原体侵犯中枢神经系统的实质、被膜及血管等引起的急性或慢性炎症性（或非炎症性）疾病。据相关统计，中枢神经系统感染在感染性疾病中占一定比例。
常见的病原体类型
病毒感染： 是中枢神经系统感染中较为常见的类型，比如单纯疱疹病毒，它可引起单纯疱疹病毒性脑炎，这种病毒主要侵犯大脑颞叶、额叶等部位，导致患者出现发热、头痛、癫痫发作、精神症状等。还有肠道病毒，像柯萨奇病毒、埃可病毒等，也能引发中枢神经系统感染，常造成病毒性脑膜炎，表现为发热、头痛、颈项强直等。细菌感染： 常见的有肺炎链球菌、脑膜炎奈瑟菌等引起的化脓性脑膜炎。肺炎链球菌可在人体抵抗力下降时，通过血液循环进入中枢神经系统，引发化脓性炎症，患者会有高热、剧烈头痛、呕吐、意识障碍等表现。脑膜炎奈瑟菌引起的流行性脑脊髓膜炎，多发生在儿童群体中，起病急，有高热、皮肤瘀点瘀斑、脑膜刺激征等。真菌感染： 例如新型隐球菌，它可导致隐球菌性脑膜炎。新型隐球菌广泛存在于土壤、鸽粪等环境中，通过呼吸道吸入后，可能播散至中枢神经系统引起感染，起病相对较缓慢，患者有头痛、低热、呕吐等症状，严重时会出现颅内压增高表现。
不同类型感染的主要症状表现
病毒性脑膜炎： 一般起病较急，主要症状为发热，体温多在38℃~39℃左右，伴有头痛、恶心、呕吐，部分患者会出现颈项强直，但意识障碍较少见，病情相对较轻，经过及时治疗大多可恢复。化脓性脑膜炎： 病情通常较为严重，发热往往是高热，体温可超过39℃，头痛剧烈，呈持续性，呕吐频繁，多为喷射性呕吐，还会有明显的脑膜刺激征，如颈项强直、克氏征阳性、布氏征阳性等，严重时会出现意识障碍，如嗜睡、昏迷等，若不及时治疗可危及生命。隐球菌性脑膜炎： 起病隐匿，病程较长，头痛是常见症状，多为持续性钝痛，程度逐渐加重，伴有低热，一般体温在37.5℃~38℃左右，也会有恶心、呕吐，颅内压增高表现较明显，如视物模糊、视神经乳头水肿等，晚期可能出现意识障碍、肢体瘫痪等。
诊断与检查方法
腰椎穿刺检查： 通过腰椎穿刺获取脑脊液进行检查是重要的诊断手段。病毒性脑膜炎患者的脑脊液外观清亮，压力正常或轻度增高，白细胞数轻度增多，以淋巴细胞为主；化脓性脑膜炎患者脑脊液外观混浊，压力明显增高，白细胞数显著增多，以中性粒细胞为主，蛋白质含量增高，糖和氯化物降低；隐球菌性脑膜炎患者脑脊液外观清亮或微浊，压力增高，白细胞数中度增多，以淋巴细胞为主，墨汁染色可发现隐球菌。影像学检查： 头部CT或MRI检查有助于发现中枢神经系统感染引起的脑部病变。病毒性脑膜炎患者头部CT可能无明显异常，MRI检查有时可见脑实质内片状稍长T1、稍长T2信号影；化脓性脑膜炎患者头部CT早期可能无明显改变，病情进展后可出现脑室扩大、脑实质内低密度灶等，MRI可见脑膜强化、脑实质炎症改变；隐球菌性脑膜炎患者头部MRI可见脑膜强化、脑实质内结节状或环状强化影等。