鼻窦炎的症状主要有鼻塞，一般单侧或双侧鼻塞，持续时间可能达数天甚至数周；还有流涕，多为脓性或黏脓性鼻涕，量多少不一；另外，还会有头痛，不同类型鼻窦炎头痛特点不同，比如急性上颌窦炎常表现为前额部疼痛，晨起轻，午后重。
局部症状表现
鼻塞情况： 急性鼻窦炎时鼻塞较为明显，严重时会影响正常呼吸。儿童患者可能因鼻塞出现张口呼吸、睡眠打鼾等情况。慢性鼻窦炎的鼻塞呈间歇性或持续性，常因鼻黏膜肿胀、分泌物增多导致。流涕状况： 急性鼻窦炎流涕多为大量脓涕，颜色可呈黄色或黄绿色。慢性鼻窦炎流涕量多少不定，部分患者晨起时流涕较多。
全身症状体现
全身不适： 急性鼻窦炎患者常伴有全身症状，如发热，体温可达到38℃左右，还可能有畏寒、食欲减退、全身乏力等表现。儿童患者全身症状相对更明显，可能出现呕吐、腹泻等消化道症状。慢性鼻窦炎患者全身症状相对较轻，一般表现为头昏、易疲倦等。
伴随症状表现
嗅觉障碍： 无论是急性还是慢性鼻窦炎，都可能出现嗅觉减退或丧失。这是因为鼻黏膜肿胀、分泌物堵塞嗅裂，影响了嗅觉感受器的功能。例如急性鼻窦炎患者在炎症得到控制后，嗅觉多可逐渐恢复，但如果病程迁延，也可能导致永久性嗅觉障碍。眼部及头部不适： 鼻窦炎严重时可引起眼部并发症，出现眼部胀痛、眼球运动受限等症状；也可能引起头部神经痛，疼痛程度和性质因个体差异有所不同。比如额窦炎可引起前额部疼痛，蝶窦炎可引起颅底或眼球深部疼痛。