肺气肿是指终末细支气管远端的气道弹性减退，过度膨胀、充气和肺容积增大或同时伴有气道壁破坏的病理状态。一般来说，它是慢性呼吸系统疾病，多与长期吸烟等因素相关。
病因方面
吸烟因素： 有研究表明，长期大量吸烟的人患肺气肿的风险明显增高。每天吸烟20支以上，连续吸烟20年及以上的人群，患上肺气肿的概率比不吸烟人群高很多。空气污染因素： 长期处于污染严重的环境中，比如工业废气、汽车尾气等污染物质较多的地方，空气中的有害颗粒会损伤呼吸道，逐渐引发肺气肿。长期生活在雾霾天气频繁的区域，患肺气肿的几率会增加。
症状表现
呼吸困难： 早期在劳力时会感到气短，随着病情进展，休息时也会出现呼吸困难，且病情严重程度不同，呼吸困难的表现也不一样。轻度肺气肿可能只是在剧烈活动后才明显气短，而重度肺气肿患者稍微活动甚至静息时都会气喘吁吁。咳嗽咳痰： 患者一般有长期的咳嗽病史，起初咳嗽症状可能不严重，多为间断性咳嗽，随着病情发展，咳嗽会加重，且咳痰量增多，痰液一般为白色黏液痰，合并感染时，痰液可变为脓性。
诊断方式
胸部X线检查： 通过胸部X线可以看到胸廓扩张，肋间隙增宽，肋骨平行，活动减弱，膈降低且变平，两肺野的透亮度增加。比如能发现肺野的亮度明显高于正常，胸廓的前后径增大等典型表现。肺功能检查： 这是诊断肺气肿的重要依据。其中一秒钟用力呼气容积占用力肺活量百分比（FEV₁/FVC）是评价气流受限的一项敏感指标，肺气肿患者该指标会明显降低，通常低于70%。还有残气量占肺总量的百分比（RV/TLC），正常情况下这个比值小于40%，而肺气肿患者会大于40%，提示有肺气肿存在。
治疗与预防
治疗方面： 首先要戒烟，避免接触有害气体和颗粒。药物治疗上，常用支气管扩张剂，如沙丁胺醇等，可以缓解气道痉挛，改善呼吸困难症状。对于有呼吸困难且伴有低氧血症的患者，可能需要长期家庭氧疗，一般建议每天吸氧15小时以上，能提高生活质量和延长生存期。预防方面： 积极预防呼吸道感染，因为呼吸道感染会加重肺气肿病情。可以通过接种流感疫苗、肺炎球菌疫苗来预防相关感染。另外，加强体育锻炼，如进行慢跑、太极拳等运动，能增强呼吸肌的力量，提高肺部功能，但要注意运动强度适中，避免过度劳累。