艾滋病传播共有3种主要途径。首先是性传播，包括同性之间和异性之间的性接触，在无保护措施的情况下，病毒可通过性器官的黏膜等部位传播。其次是血液传播，比如输入被艾滋病病毒污染的血液或血制品，使用被艾滋病病毒污染且未严格消毒的注射器、针灸针等医疗器械，还有共用剃须刀、牙刷等可能导致皮肤破损的物品，也有感染风险。另外是母婴传播，感染艾滋病病毒的母亲在怀孕、分娩和哺乳过程中，都有可能将病毒传给胎儿或婴儿。
性传播：
无保护性行为： 在没有采取安全措施（如使用安全套）的性接触中，艾滋病病毒很容易通过性器官的黏膜进行传播。无论是同性还是异性之间的无保护性交，都存在感染风险。比如与艾滋病病毒感染者发生无保护的性行为，感染概率相对较高。性伴侣不固定： 性伴侣越多，感染艾滋病的风险就越大。因为频繁更换性伴侣，接触到艾滋病病毒的机会增加。所以保持固定的、健康的性伴侣关系是降低性传播风险的重要方式。
血液传播：
输入污染血液： 如果输入了被艾滋病病毒污染的血液或血液制品，那么感染艾滋病的几率几乎是100%。过去医疗条件不完善时，曾有因输血感染艾滋病的案例发生。现在由于血液筛查技术的提高，这种情况已经大幅减少，但仍不能完全排除风险。共用医疗器械： 像注射器、针灸针等医疗器械，如果被艾滋病病毒污染且没有经过严格的消毒，再次使用时就会传播病毒。例如一些非法采血点，使用未消毒的注射器采血，就会导致多人感染艾滋病。还有一些静脉吸毒者共用注射器，也极易通过血液传播感染艾滋病病毒。
母婴传播：
怀孕期传播： 感染艾滋病病毒的母亲在怀孕期间，病毒有可能通过胎盘传给胎儿。这种传播的概率大约在15% - 45%左右，如果母亲的病毒载量高，传播几率相对更高。分娩期传播： 在分娩过程中，胎儿通过产道时，接触到母亲含有艾滋病病毒的血液、羊水等，也可能被感染。据统计，分娩时感染的概率大概在10% - 20%。哺乳期传播： 感染艾滋病病毒的母亲在母乳喂养期间，乳汁中含有艾滋病病毒，婴儿吃母乳就有可能被感染。所以感染艾滋病的母亲一般不建议进行母乳喂养。