甲状腺癌早期症状往往不太明显，不过有些蛛丝马迹可以留意。比如约50%-70%的甲状腺癌患者首发症状是颈部出现无痛性的肿块，这个肿块通常是单个结节，质地比较硬，表面不光滑，而且吞咽时肿块活动度较差。
颈部肿块表现
肿块特点一：甲状腺癌早期的颈部肿块一般生长速度相对较慢，但也有部分增长较快。有的肿块边界不清，与周围组织粘连。肿块特点二：有些患者的颈部肿块会随吞咽动作上下移动，但和良性甲状腺结节相比，甲状腺癌的肿块移动度往往没那么好。
声音相关异常
声音嘶哑情况：当甲状腺癌侵犯到喉返神经时，患者可能会出现声音嘶哑的症状。比如有的患者会发现自己说话声音变得低沉、沙哑，而且持续不好转。这是因为喉返神经受到癌肿的压迫或侵犯，影响了声带的正常运动。发音吃力表现：除了声音嘶哑，还可能出现发音吃力的情况，患者说话时感觉用不上力，说话变得费力。
呼吸吞咽问题
呼吸不畅状况：如果甲状腺癌的肿块较大，压迫到气管，患者可能会感觉呼吸不畅，尤其是在活动后或者平卧时，这种呼吸不畅的感觉可能会更明显。比如有的患者会觉得吸气比较困难，需要用力呼吸。吞咽不适现象：甲状腺癌累及食管周围组织时，患者可能会出现吞咽不适，感觉吞咽时有异物感，或者吞咽时稍有梗阻感。不过这种吞咽不适往往容易被忽视，因为症状相对较轻。