脑积水是因脑脊液循环吸收障碍等致脑脊液过多积聚于脑室系统或蛛网膜下腔，从而引起一系列表现。婴幼儿脑积水在出生后数周或数月内头颅快速增大，前囟膨出、张力增高，颅缝分离，头颅叩诊呈“破壶音”，双眼球下转，眼球下半部沉至眶底，上方巩膜外露，形似“落日征”。
不同人群的典型表现
儿童脑积水表现
婴幼儿脑积水除了上述头颅改变外，还可能出现发育迟缓，如坐、站、走等大运动发育落后于同龄儿，智力发育也可能受影响，表现为对周围事物反应迟钝等。较大儿童可能会有头痛、呕吐，尤其在晨起时明显，还可能出现视力下降等情况。
成人脑积水表现
成人脑积水常见的表现有慢性头痛，疼痛程度不一，可为胀痛或隐痛，有时会伴有恶心、呕吐，呕吐多为喷射性。另外，患者可能出现步态异常，走路不稳，容易摔倒，还可能有认知功能障碍，比如记忆力减退、注意力不集中等。
脑积水的其他相关表现
部分脑积水患者可能会出现尿失禁，尤其是在病情进展到一定程度时。还有些患者会出现癫痫发作，这是因为脑积水导致脑内神经元异常放电引起的。如果是交通性脑积水，可能还会有精神症状，如情绪低落、烦躁不安等。而梗阻性脑积水则可能与导致梗阻的原发病相关表现有关，比如肿瘤引起的脑积水可能还会有原发病相关的局部症状等。