气管炎主要分为急性气管炎和慢性气管炎，其症状有所不同。急性气管炎通常起病较急，初期可能有上呼吸道感染症状，如鼻塞、流涕、咽痛等，之后咳嗽逐渐加剧，可为刺激性干咳，也可咳少量黏液痰，2~3天后痰量增多，咳嗽加剧，偶有痰中带血，咳嗽咳痰可延续2~3周，如伴有支气管痉挛，可出现程度不等的胸闷气促。慢性气管炎则表现为缓慢起病，病程长，主要症状为咳嗽、咳痰，或伴有喘息，每年发病持续3个月，连续2年或2年以上，一般晨间咳嗽较重，白天较轻，晚间睡前有阵咳或排痰。
急性气管炎的具体症状表现
咳嗽表现： 初期为刺激性干咳，之后随着病情发展，可咳出白色黏液痰或黏液脓性痰，咳嗽剧烈时可能会影响睡眠和日常生活。一般咳嗽症状会持续1~3周左右，如果迁延不愈，可能会发展为慢性气管炎。伴随症状： 部分患者可能伴有发热，体温一般在38℃左右，少数可达到39℃，发热持续时间多为3~5天。还有些患者会出现头痛、乏力等全身症状。
慢性气管炎的具体症状表现
咳嗽特点： 长期反复咳嗽是慢性气管炎的突出表现。一般晨间咳嗽明显，白天咳嗽较轻，夜间有阵咳或排痰。例如有些患者早上起床后咳嗽较为频繁，白天活动后咳嗽可能会相对减轻，但到了晚上睡觉前又会出现咳嗽加重的情况。咳痰情况： 一般为白色黏液或浆液泡沫性痰，清晨排痰较多。如果合并感染时，痰量会增多，且变为黏液脓性痰。喘息或气急： 部分患者可出现喘息，尤其是在急性发作期，由于气道痉挛等原因，会感觉气急，活动后喘息气急症状可能会加重。
气管炎的其他相关表现
体征方面： 急性气管炎患者在早期肺部可无明显阳性体征，有时可闻及呼吸音增粗，或有散在的干、湿啰音，啰音部位不固定，咳嗽后可减少或消失。慢性气管炎患者在急性发作期，可在背部或双肺底听到干、湿啰音，咳嗽后可减少或消失。全身表现： 无论是急性还是慢性气管炎，严重时都可能影响患者的生活质量，导致患者活动耐力下降，精神状态欠佳等。例如慢性气管炎长期不愈的患者，可能会出现消瘦、营养不良等情况。