甲状腺突然疼痛可能由多种原因引起，其中亚急性甲状腺炎较为常见，约占甲状腺疼痛患者的50%左右。
亚急性甲状腺炎导致的甲状腺突然疼痛
病毒感染相关： 亚急性甲状腺炎常继发于上呼吸道感染之后，一般在病毒感染后1~3周发病。患者发病前多有上呼吸道感染病史，病毒感染会引起甲状腺组织的免疫反应，导致甲状腺滤泡破坏，释放甲状腺激素，从而出现甲状腺突然疼痛，疼痛可放射至耳部等部位。症状表现： 除了甲状腺疼痛外，患者还可能伴有发热，体温一般在38℃左右，部分患者体温可更高。同时，甲状腺部位可触及肿块，质地较硬，有压痛。
甲状腺囊肿出血引起的甲状腺突然疼痛
囊肿形成因素： 甲状腺囊肿是甲状腺内含有液体的囊状物，当囊肿内出血时，会导致甲状腺突然肿胀、疼痛。这种情况可能在剧烈咳嗽、外伤等诱因下发生。表现特点： 患者甲状腺部位会突然出现明显的疼痛，可摸到局部有肿物，且肿物有压痛，短时间内肿物可能会有明显增大。
急性化脓性甲状腺炎导致的甲状腺突然疼痛
细菌感染所致： 急性化脓性甲状腺炎是由细菌感染引起的甲状腺化脓性炎症，多由口腔、颈部等处的感染灶蔓延而来。细菌感染甲状腺组织后，会引起甲状腺组织的炎症反应，导致甲状腺突然疼痛。症状特征： 患者甲状腺部位会有剧烈疼痛，局部皮肤红肿、发热，还可能伴有全身发热、寒战等感染中毒症状，血常规检查可见白细胞计数升高。
甲状腺癌引起的甲状腺突然疼痛
肿瘤生长影响： 少数情况下，甲状腺癌也可能导致甲状腺突然疼痛，多是由于肿瘤迅速生长，侵犯周围组织或发生出血、坏死等情况引起。相关表现： 患者除了甲状腺疼痛外，可能还能摸到甲状腺有质硬、固定的肿块，随着病情进展，可能会出现声音嘶哑、呼吸困难等压迫症状。