急性心力衰竭通常会有明显的症状表现。一般来说，患者会突然出现呼吸困难，呼吸频率可能会达到30 - 50次/分钟以上，同时伴有咳嗽，咳出粉红色泡沫样痰。
呼吸困难表现
劳力性呼吸困难： 患者在从事轻度体力活动时就会出现呼吸困难的情况，比如快走、上楼梯等活动后，呼吸急促的症状会比较明显。这是因为活动时心脏负荷增加，而心脏功能已经受损，无法满足机体的氧需求，从而导致呼吸困难。端坐呼吸： 患者常常需要采取端坐位或者半卧位才能缓解呼吸困难。这是由于平卧位时回心血量增加，会加重心脏的前负荷，使肺部淤血更加严重，而端坐位可以减少回心血量，减轻心脏负担，改善呼吸困难症状。
其他身体表现
乏力、疲倦： 心脏功能受损后，泵血功能下降，全身组织器官得不到充足的血液供应，就会出现乏力、疲倦的感觉。患者会感觉自己活动耐力明显下降，稍微活动就会觉得疲惫不堪。水肿： 急性心力衰竭时，体循环淤血会导致水肿。常见的是下肢水肿，尤其是脚踝部位，在下午或者傍晚时水肿会比较明显，休息一夜后可能会有所减轻。严重时，水肿可能会向上蔓延至腿部、腹部等部位。
心血管系统相关表现
心率加快： 为了弥补心脏泵血功能的不足，心脏会加快跳动频率来增加心输出量，所以患者会出现心率加快的情况，心率可能会超过100次/分钟。这是身体的一种代偿机制，但长期心率加快会进一步加重心脏负担，不利于病情的控制。血压变化： 早期可能会出现血压升高的情况，这是因为机体为了保证重要脏器的血液供应，通过外周血管收缩来提高血压。但随着病情的进展，如果心脏功能持续恶化，血压可能会逐渐下降，出现休克的表现，如皮肤苍白、湿冷等。