骨刺，医学上称为骨赘，是关节因种种原因造成软骨的磨损、破坏，并促成骨头本身的修补、硬化与增生。一般来说，随着年龄增长，40岁以上的中老年人更容易出现骨刺相关问题。
关节退变引发骨刺
随着年龄的增长，人体的关节软骨会逐渐发生磨损。就像汽车的轮胎一样，长时间使用后会磨损，关节软骨磨损后，骨头之间的缓冲就减少了。为了适应这种变化，骨头会自行增生出新的骨质，也就是骨刺，来试图维持关节的稳定和正常功能。比如膝关节，长期的磨损可能会导致膝关节边缘长出骨刺。
慢性损伤导致骨刺
长期反复的关节活动，会使关节受到慢性损伤。像一些重体力劳动者，由于长时间从事需要频繁使用关节的工作，关节反复受到应力刺激，就容易引发骨刺。例如，长期从事搬运工作的人，腰椎关节容易因为慢性损伤出现骨刺。还有经常剧烈运动的运动员，关节长期承受高强度的运动冲击，也可能促使骨刺形成，比如篮球运动员的膝关节骨刺发生率相对较高。
疾病因素诱发骨刺
某些疾病也会增加骨刺的发生风险。像类风湿关节炎，这是一种自身免疫性疾病，会侵蚀关节软骨，引起关节的炎症和破坏，进而导致骨头增生出骨刺来应对。还有先天性关节结构异常的人，由于关节原本的结构就不正常，关节受力不均衡，更容易出现软骨磨损，从而引发骨刺。比如先天性髋关节发育不良的人，髋关节部位就容易长出骨刺。