白内障在早期时，可通过一些方法来缓解症状，但一般无法完全不动手术治愈。通常来说，当白内障影响到正常生活，视力下降到一定程度，比如矫正视力低于0.3时，就需要考虑手术治疗了。
药物辅助的局限
辅助药物作用有限：目前有一些药物可以在一定程度上延缓白内障的进展，比如谷胱甘肽滴眼液等，但这类药物只能起到辅助作用，并不能从根本上治愈白内障。它们只是通过改善眼部的代谢等情况，来稍微延缓病情发展，但是不能让已经混浊的晶状体恢复透明。不能替代手术：药物治疗对于已经形成明显混浊影响视力的白内障是没有办法让其逆转的。一旦白内障发展到影响日常生活和工作的程度，药物就无法解决问题了。
生活方式干预的限制
用眼习惯调整有限：保持良好的用眼习惯，比如避免长时间强光照射、注意用眼卫生等，只能在一定程度上减缓白内障的发展速度，但不能阻止白内障的进展。即使非常注意用眼，随着年龄增长等因素，白内障还是会逐渐加重。例如，老年人随着年龄增加，晶状体代谢功能下降，白内障会慢慢形成，单纯依靠调整用眼习惯很难改变晶状体逐渐混浊的趋势。饮食调节的局限：虽然有些说法认为多吃富含维生素C、E等的食物可能对眼睛有好处，但饮食调节也不能让白内障消失。比如多吃新鲜蔬菜和水果能补充维生素，但对于已经存在的白内障，饮食无法使其消除，只能是起到辅助保护眼睛其他组织的作用。
早期观察的情况
定期检查很重要：对于早期白内障患者，可以定期去医院进行眼部检查，观察白内障的发展情况。一般建议每隔半年到一年进行一次眼部检查，包括视力检查、晶状体检查等。通过定期检查能及时了解白内障的进展，如果发现白内障影响到视力了，就需要考虑手术等进一步的治疗措施。但不能一直只依靠观察而不采取手术等必要措施，当病情发展到一定程度时，手术是恢复视力的有效方法。