肾脏是人体非常重要的器官，它主要有过滤代谢废物、调节体内水分和电解质平衡以及分泌激素等功能。正常成人每天生成的尿液约1~2升。
过滤代谢废物：
过滤血液： 肾脏里的肾小球就像精密的滤网，每天要过滤180升左右的血液，把血液中的代谢废物如尿素、肌酐等筛选出来，形成原尿。生成尿液： 原尿在流经肾小管等结构时，大部分水分、有用的物质如葡萄糖等会被重新吸收回血液，剩下的代谢废物等就形成了终尿排出体外，每天排出的终尿量一般在1000~2000毫升。
调节体内水分和电解质平衡：
调节水分： 当人体缺水时，肾脏会减少尿液生成，保留水分；如果摄入水分过多，肾脏就会增加尿液排出，维持体内水分的平衡。比如在夏天出汗多的时候，尿液会减少且颜色变深，就是肾脏在调节水分。调节电解质： 肾脏能调节钠、钾、钙等电解质的平衡。例如，当血液中钠含量降低时，肾脏会减少钠的排出，促进钠的重吸收，维持钠的正常水平；当钾含量升高时，肾脏会增加钾的排出，保证体内电解质稳定。
分泌激素：
分泌促红细胞生成素： 肾脏能分泌促红细胞生成素，这种激素可以刺激骨髓造血干细胞，促进红细胞的生成。如果肾脏功能受损，促红细胞生成素分泌减少，就会导致肾性贫血。调节血压： 肾脏通过肾素 - 血管紧张素 - 醛固酮系统来调节血压。当血压降低时，肾脏会分泌肾素，肾素作用于血液中的血管紧张素原，生成血管紧张素Ⅰ，进而转化为血管紧张素Ⅱ，血管紧张素Ⅱ能使血管收缩，升高血压，同时还能促进醛固酮分泌，醛固酮促进钠和水的重吸收，进一步升高血压。