肾脏是人体非常重要的器官，它主要有三大功能。首段来说，肾脏就像人体的“过滤器”，每天大约要过滤180升左右的血液，通过生成尿液来排出体内的代谢废物和多余的水分等。
生成尿液维持体液平衡
过滤血液： 肾脏里的肾小球和肾小管等结构会不断过滤血液，把血液中多余的水分、尿素、尿酸等代谢废物过滤出来形成原尿。正常情况下，每天过滤的血液量能达到180升左右，而最终形成的尿液大约是1 - 2升。调节体液： 通过对尿液生成量的调节来维持体内的体液平衡。比如当人体缺水时，肾脏会减少尿液的生成，让更多的水分留在体内；而当摄入水分过多时，肾脏就会增加尿液排出，把多余的水分排出去。
排泄代谢废物
排出尿素等： 人体在代谢过程中会产生尿素，肾脏能将血液中的尿素等代谢废物随尿液排出体外。如果肾脏功能出现问题，尿素等废物就会在体内堆积，引起一系列健康问题，像尿素氮升高就是肾功能异常的一个指标。排出尿酸： 尿酸也是代谢产物，肾脏正常工作能把多余的尿酸排出，当肾脏排泄尿酸能力下降时，就容易导致血尿酸升高，进而引发痛风等疾病。
内分泌功能
分泌促红细胞生成素： 肾脏能分泌促红细胞生成素，这种激素可以刺激骨髓造血，促进红细胞的生成。如果肾脏患病，促红细胞生成素分泌减少，就会导致肾性贫血。调节血压： 肾脏通过肾素 - 血管紧张素 - 醛固酮系统来调节血压。当血压降低等情况发生时，肾脏会分泌肾素，肾素作用于血液中的血管紧张素原，生成血管紧张素Ⅰ，进而转化为血管紧张素Ⅱ，血管紧张素Ⅱ能使血管收缩，同时促进醛固酮分泌，醛固酮能促进肾小管对钠和水的重吸收，从而起到升高血压的作用。