篮球是有氧运动。一般来说，篮球运动时，人体主要依靠有氧代谢供能，持续进行15分钟以上的中等强度运动就属于有氧运动范畴，而篮球运动符合这一特点。
从运动强度看有氧运动属性
运动强度范围：篮球运动时，心率通常会保持在最大心率的60% - 80%之间。最大心率可按公式“220 - 年龄”来估算，比如一个20岁的人，最大心率约为200次/分钟，那么运动时心率保持在120 - 160次/分钟就属于有氧运动区间。能量供应方式：在篮球运动过程中，肌肉收缩所需要的能量主要由氧气参与葡萄糖等物质的氧化分解来提供，通过有氧代谢产生ATP（三磷酸腺苷）为肌肉活动供能，这符合有氧运动以有氧代谢为主要供能方式的特点。
从运动持续时间分析
持续时间要求：有氧运动一般需要持续15分钟以上才能充分调动有氧代谢系统。一场篮球比赛即使是较短的半场比赛，也通常会持续20 - 30分钟左右，而平时打篮球进行练习或休闲活动时，单次运动时长也往往能达到20分钟以上，满足有氧运动对持续时间的要求。
从对心肺功能的影响角度
对心肺功能的锻炼：篮球运动能有效提高心肺功能。长期进行篮球运动可以增强心肌收缩力，提高心脏的泵血功能，同时增加肺活量。有研究表明，经常打篮球的人静息心率会相对较慢，比如可能从70次/分钟左右降到60次/分钟左右，肺活量也会有所增加，通常男性肺活量可能从3500毫升左右增加到4000毫升以上，女性也会有相应提升，这都是有氧运动对心肺功能产生积极影响的体现。