新冠肺炎是由严重急性呼吸综合征冠状病毒2（SARS-CoV-2）感染导致的肺部炎症。研究表明，SARS-CoV-2主要通过呼吸道飞沫和密切接触传播，人群普遍易感。
病毒的入侵途径
呼吸道飞沫传播：当感染者咳嗽、打喷嚏或说话时，会产生含有病毒的飞沫，其他人吸入这些飞沫后就可能被感染。例如，在近距离（通常认为1米以内）接触感染者时，容易通过飞沫传播感染病毒。密切接触传播：接触被病毒污染的物品后，再触摸自己的口、鼻、眼等部位，也可能导致感染。比如，接触了被病毒污染的门把手、电梯按钮等物体表面，然后未洗手就触摸了自己的眼睛，就有感染风险。
感染后的肺部病理变化
早期炎症反应：病毒进入人体后，会引发肺部的免疫反应。初期会出现肺泡间隔增宽，有淋巴细胞和单核细胞浸润等炎症表现。这时候肺部可能还没有明显的影像学改变，但已经有炎症细胞开始聚集应对病毒感染。进一步发展：随着病情进展，肺泡内会出现渗出物，包括蛋白质、细胞成分等。严重时可能会导致肺泡实变，影响肺部的气体交换功能。在影像学上，早期可能表现为肺部磨玻璃影，随着病情加重，可能会出现双肺多发的浸润影等。
不同人群的感染特点
老年人：老年人感染后更容易出现重症情况。因为老年人的机体免疫力相对较低，肺部功能也有所衰退。据统计，老年人感染新冠肺炎后发展为重症的比例高于年轻人。他们可能出现呼吸困难加重、病情进展迅速等情况，需要更密切的医疗监测和更积极的治疗干预。儿童：儿童感染新冠肺炎后的症状相对较轻，但也有少数会发展为重症。儿童感染后可能表现为发热、咳嗽、乏力等，部分儿童还可能出现消化道症状，如呕吐、腹泻等。不过总体来说，儿童的病情大多比成年人轻，但也不能忽视，仍需进行规范的诊断和治疗。