新冠肺炎是由严重急性呼吸综合征冠状病毒2（SARS-CoV-2）感染引起的。
病毒的来源与传播
病毒溯源： 研究表明，SARS-CoV-2最初可能来源于野生动物，比如蝙蝠等。通过中间宿主传播给人类。传播途径： 主要通过呼吸道飞沫传播，当感染者咳嗽、打喷嚏、说话时产生的飞沫，被附近的人吸入后可能感染；也可以通过密切接触传播，接触被病毒污染的物品后，再触摸自己的口、鼻、眼等部位而感染。另外，在相对封闭的环境中长时间暴露于高浓度气溶胶情况下，也存在气溶胶传播的可能。
人体感染后的发病机制
入侵人体： 病毒表面的刺突蛋白（S蛋白）能够与人体细胞表面的血管紧张素转化酶2（ACE2）受体结合，从而进入人体细胞。引发免疫反应： 人体免疫系统在识别病毒后会启动免疫应答。初期可能会出现炎症反应，导致发热、乏力等症状。如果病毒在体内大量复制，会引起肺部等器官的病变，影响肺部的气体交换功能，严重的会导致呼吸窘迫等严重后果。例如，肺部会出现炎症浸润、肺泡损伤等情况，影响氧气的摄取和二氧化碳的排出。
易感染人群及高危因素
易感染人群： 人群普遍易感，但是老年人以及有基础疾病的人群，如患有高血压、糖尿病、心脏病等慢性疾病的人，感染后发展为重症的风险相对较高。一般来说，60岁以上的老年人感染后出现重症的比例比年轻人高很多。高危因素： 经常处于人员密集、通风不良场所的人，比如在密闭的办公室、拥挤的公共交通工具内等环境中的人，感染风险较高。另外，未接种新冠病毒疫苗的人群相对于已接种疫苗的人群，感染后发生重症的概率也更高。