颈部淋巴发炎通常是由病原体感染引起的，比如细菌或病毒感染。像金黄色葡萄球菌、溶血性链球菌等细菌感染，或者EB病毒、疱疹病毒等病毒感染，都可能导致颈部淋巴发炎。
感染源的不同类型
细菌感染引发：
头颈部炎症： 当头部、颈部附近有炎症时，比如中耳炎、扁桃体炎等，细菌就可能蔓延到颈部淋巴结，引发淋巴发炎。比如中耳炎患者，炎症部位的细菌有可能通过淋巴管传播到颈部淋巴结。皮肤感染： 颈部皮肤的感染，像疖肿、痈等，也会让细菌侵入淋巴结，导致发炎。比如颈部皮肤长了一个疖肿，里面的细菌就可能顺着淋巴管跑到淋巴结，引起淋巴发炎。
病毒感染导致：
上呼吸道病毒感染： 常见的感冒，由病毒引起的上呼吸道感染，病毒可能会波及颈部淋巴结，引发淋巴发炎。一般感冒后1 - 2周内，可能会出现颈部淋巴稍微肿大且有痛感的情况。传染性单核细胞增多症： 这是由EB病毒引起的一种传染病，会出现颈部淋巴结肿大，同时还可能伴有发热、咽痛等症状。
自身免疫性因素影响
自身免疫疾病： 像系统性红斑狼疮这类自身免疫性疾病，免疫系统会错误地攻击自身组织，也可能累及颈部淋巴结，导致淋巴发炎。这类疾病往往还会有其他系统的症状，比如皮肤红斑、关节疼痛等。
其他少见原因
肿瘤转移： 身体其他部位的肿瘤细胞可能转移到颈部淋巴结，引发淋巴发炎。例如肺癌、乳腺癌等肿瘤，其癌细胞有可能转移到颈部淋巴结，导致淋巴结肿大、变硬等情况。不过这种情况相对少见，但也需要引起重视。