手足口病前期症状通常在感染后1-2周内出现，初期可能有发热表现，一般体温会达到38℃左右，同时还会伴有一些非特异性的症状。
发热情况
低热为主：手足口病前期多数患儿会出现发热，体温一般在37.5℃~38.5℃左右，属于低热情况。不过也有少数患儿可能会出现中热，体温达到38.5℃~39℃。发热持续时间：发热一般会持续1~2天左右，之后可能会有其他症状出现，但也有部分患儿发热会反复，可能持续2~3天。
口腔症状表现
口腔黏膜疱疹或溃疡：前期患儿口腔内会出现小红点，随后逐渐变成疱疹，疱疹破溃后会形成溃疡。这些疱疹和溃疡会让患儿感到疼痛，尤其在进食时会哭闹不安。一般口腔内的症状最先出现，大概在发热1~2天后就会看到口腔有变化。流涎增多：由于口腔疼痛，患儿会出现流涎增多的情况，总是不自觉地流口水，而且不愿意吃东西。
手部和足部症状特点
皮疹出现时间：在发热1~2天后，患儿的手部、足部、臀部等部位会出现皮疹。手部皮疹通常出现在手指、手掌部位，足部皮疹多在足底、脚趾处。皮疹最初是红色斑丘疹，之后会转为疱疹，疱疹周围有炎性红晕，疱内液体较少。皮疹数量：一般皮疹数量不等，少则几个，多则十几个甚至更多。这些皮疹通常不会引起瘙痒，但患儿可能会因为不舒服而用手去抓挠。
其他伴随症状
精神状态改变：部分患儿前期可能会出现精神稍差的情况，比如不如平时活泼，喜欢哭闹。但也有一些患儿精神状态影响不大，能正常玩耍。消化道症状：有的患儿前期可能会有消化道症状，如食欲减退、恶心、呕吐等，但一般症状比较轻微。