手足口病前期症状主要有发热、口腔症状和皮疹表现。一般发病初期1 - 2天内就可能出现相关症状。
发热情况
低热表现： 多数患儿会先出现低热，体温一般在37.5℃~38.5℃之间，可能会持续1 - 2天。高热情况： 少部分患儿体温会迅速升高，可达39℃甚至更高，同时可能伴有精神萎靡、食欲减退等表现。
口腔症状表现
口腔黏膜疱疹： 发病前期口腔黏膜会出现散在的疱疹或溃疡，多发生在舌头、颊黏膜、口唇内侧等部位。刚开始可能是红色小丘疹，随后很快变成疱疹，疱疹周围有红晕。疼痛反应： 由于口腔内有疱疹和溃疡，患儿会出现流口水增多、拒食的情况，尤其是在进食酸甜、辛辣等刺激性食物时，哭闹会更加明显。
皮疹特点
手、足皮疹： 在手、足部位会出现皮疹，最初为红色斑丘疹，1天左右会转为疱疹。疱疹呈圆形或椭圆形，直径约3 - 7毫米，质地较硬，周围有红晕，疱内液体较少。皮疹通常不痛、不痒、不结痂、不留疤。臀部皮疹： 部分患儿臀部也可能出现皮疹，表现与手足部位类似。
其他伴随症状
呼吸道症状： 有的患儿前期可能伴有咳嗽、流涕等类似感冒的呼吸道症状，不过这些症状相对较轻，容易被忽视。消化道症状： 少数患儿可能会出现恶心、呕吐、腹痛等消化道症状，但一般程度不重。