小脑萎缩的症状特征主要包括运动障碍、协调障碍以及其他伴随症状等。一般来说，小脑萎缩患者早期可能会出现行走不稳，像醉酒步态，约有30% - 50%的患者会有这种表现，走路时摇晃明显，左右摇摆如鸭子般。
运动障碍方面
肢体协调问题： 患者的肢体协调能力会大幅下降，比如拿东西时，很难准确握住物品，手部动作会变得笨拙，可能无法顺利完成穿针引线这类精细动作。在进行指鼻试验时，会出现明显偏差，无法精准地指向自己的鼻尖。构音障碍： 大约有20% - 30%的小脑萎缩患者会出现构音障碍，表现为说话含糊不清，语速也会变得异常，可能时而过快时而过慢，发音不准确，让人难以听懂其表达的内容。
协调障碍方面
平衡能力下降： 患者站立或行走时平衡感极差，很容易摔倒，尤其是在不平坦的地面或者狭窄的通道上，摔倒的风险会大大增加。比如在狭窄的走廊行走时，几乎难以保持平衡。动作协调性差： 进行一些简单的动作，像翻身、从座位上站起等，都会显得十分困难，动作的连贯性很差，需要花费比常人更多的时间和精力来完成。
其他伴随症状方面
眼球运动异常： 部分小脑萎缩患者会出现眼球运动障碍，比如眼球震颤，双眼会不自主地左右或上下摆动，这种情况在注视某一物体时会更加明显。认知功能改变： 随着病情的进展，约有10% - 20%的患者可能会出现认知功能减退，表现为记忆力下降，尤其是近期记忆力减退较为突出，还可能出现注意力不集中、判断力下降等情况。