甲亢主要是由自身免疫、遗传和环境等多种因素共同作用引起的。其中，自身免疫因素较为常见，约80%的甲亢患者是因自身免疫紊乱导致的，比如患有Graves病，体内会产生促甲状腺激素受体抗体，刺激甲状腺过度分泌甲状腺激素。
自身免疫因素：
Graves病相关：Graves病是导致甲亢最常见的自身免疫性疾病。体内的B淋巴细胞会产生一种促甲状腺激素受体抗体（TRAb），这种抗体能与甲状腺细胞上的促甲状腺激素受体结合，模拟促甲状腺激素的作用，刺激甲状腺细胞过度增生和甲状腺激素的过度分泌。据统计，约60% - 90%的Graves病患者会出现甲亢表现。
遗传因素：
家族遗传倾向：甲亢具有一定的遗传易感性。如果家族中有亲属患有甲亢，那么其他家庭成员患甲亢的风险会相对增加。研究发现，某些基因的突变或多态性与甲亢的发生相关，但具体的遗传模式较为复杂，不是简单的孟德尔遗传方式，而是多基因与环境因素相互作用的结果。比如，如果一级亲属（父母、子女、兄弟姐妹）中有甲亢患者，那么本人患甲亢的概率比普通人要高一些。
环境因素：
感染与应激：某些感染，如细菌感染、病毒感染等可能会诱发甲亢。例如，上呼吸道感染等病毒感染后，可能会触发自身免疫反应，从而导致甲亢的发生。另外，长期的精神应激、过度劳累等也可能诱发甲亢。长期处于高压力状态下，会影响人体的内分泌系统平衡，使得甲状腺激素的分泌调节出现紊乱，增加甲亢的发病风险。比如，长期高强度工作、精神高度紧张的人群，相比生活较为轻松的人群，患甲亢的几率可能会有所上升。