甲亢主要是由自身免疫、遗传和环境等多种因素共同作用引起的。其中，自身免疫因素较为常见，比如Graves病，约占甲亢病因的80%左右。
自身免疫因素：Graves病是主因
自身抗体作用： 在Graves病中，人体免疫系统会产生一种促甲状腺激素受体抗体（TRAb）。这种抗体就像错误的“指令”，会刺激甲状腺细胞大量合成和分泌甲状腺激素，导致甲状腺激素水平过高，引发甲亢。例如，体内TRAb阳性的人群患Graves病导致甲亢的风险就明显升高。免疫系统紊乱： 自身免疫系统出现异常，错误地将甲状腺组织当作外来异物进行攻击，进而影响甲状腺的正常功能，使得甲状腺激素过度分泌。
遗传因素：家族遗传有影响
遗传易感性： 甲亢具有一定的遗传倾向，如果家族中有亲属患有甲亢，那么其他家庭成员患甲亢的风险会比普通人群高。研究发现，某些特定的基因位点与甲亢的发生相关，携带这些基因位点的人更容易在特定环境因素作用下发病。多基因遗传： 甲亢不是单一基因决定的疾病，而是由多个基因共同作用，再加上环境因素的触发才会发病。比如一个家族中如果有多人患有甲亢，那么其后代患甲亢的概率会比没有家族史的人群高一些。
环境因素：多种因素可诱发
感染因素： 某些病毒感染可能会诱发甲亢。例如，感冒、肺炎等病毒感染后，可能会影响免疫系统对甲状腺的作用，导致甲状腺激素分泌异常。有研究表明，部分甲亢患者发病前有上呼吸道感染的病史。精神压力： 长期处于高压力状态下，会影响人体的内分泌系统平衡。精神压力过大时，身体会分泌一些应激激素，进而影响甲状腺的功能，增加甲亢的发病风险。比如长期高强度工作、精神高度紧张的人群，患甲亢的几率相对较高。碘摄入异常： 碘是合成甲状腺激素的重要原料，如果碘摄入过多，会刺激甲状腺过度合成甲状腺激素。比如长期大量食用含碘丰富的食物（如海带、紫菜等），就可能诱发甲亢；但碘摄入过少也可能影响甲状腺功能，不过相对而言，碘摄入过多引发甲亢的情况更为常见。