甲亢通常是由自身免疫、遗传和环境等多种因素引起。比如，自身免疫方面，Graves病是导致甲亢最常见的自身免疫性疾病，约占全部甲亢病例的80%左右。
自身免疫因素
Graves病引发： 人体免疫系统出错，产生了促甲状腺激素受体抗体（TRAb）。这种抗体就像错误的指令，会刺激甲状腺细胞大量合成和分泌甲状腺激素，从而引发甲亢。其他自身免疫病关联： 像1型糖尿病等其他自身免疫性疾病患者，发生甲亢的风险比普通人要高一些。
遗传因素影响
家族聚集现象： 如果家族中有亲属患甲亢，那么其他家庭成员患甲亢的可能性会增加。研究发现，Graves病有明显的遗传倾向，同卵双生子女先后患Graves病的概率可高达30%~60%，而异卵双生子女的发病概率约为3%~9%。基因易感性： 某些特定的基因位点与甲亢的发病相关，携带这些易感基因的人，在遇到合适的环境因素时，更容易患上甲亢。
环境因素作用
感染因素： 比如细菌感染、病毒感染等。像肺炎链球菌感染、柯萨奇病毒感染等，可能会诱发自身免疫系统的异常反应，进而引发甲亢。精神压力： 长期处于高压力状态下，会影响人体的内分泌系统平衡。长期精神紧张、焦虑的人，患甲亢的几率会比心态平和的人高。例如，一些长期面临工作高强度压力的人群，甲亢的发病率相对有所上升。碘摄入异常： 碘是合成甲状腺激素的重要原料。如果碘摄入过多，像长期大量吃含碘丰富的食物（如海带、紫菜等），就可能刺激甲状腺过度合成甲状腺激素，引发甲亢；但碘摄入过少，也可能影响甲状腺激素的合成，间接导致甲状腺功能异常。一般来说，成人每天碘的适宜摄入量是150微克左右，摄入过多或过少都可能有风险。