腰椎间盘突出初期表现通常包括腰部疼痛，约80%以上的患者会出现不同程度的腰部疼痛，这种疼痛可在劳累后加重，休息后缓解。另外，还可能有下肢放射性疼痛，一般是从腰部向臀部、大腿后侧、小腿外侧甚至足部放射，咳嗽、打喷嚏或用力排便时，疼痛可能会加剧。
腰部疼痛特点：
疼痛部位： 主要集中在下腰部，疼痛位置相对比较固定。有的患者可能是单侧腰部疼痛，有的是双侧，但多数以一侧为主。疼痛性质： 多为隐痛、胀痛或刺痛，刚开始疼痛程度一般不是特别剧烈，可能容易被忽视，但会随着病情发展逐渐加重。
下肢放射性疼痛表现：
放射方向： 典型的是沿着坐骨神经走行的方向放射，比如从腰部向臀部放射，然后向下沿大腿后侧、小腿外侧一直到足部。疼痛程度变化： 初期可能只是在行走一段距离后出现下肢的酸胀、疼痛，休息后可缓解，随着病情进展，疼痛发作的频率会增加，疼痛程度也会加重，严重时可能影响行走。
其他初期表现：
肢体麻木： 部分患者会出现下肢麻木感，麻木部位与放射性疼痛区域往往比较一致，麻木程度轻重不一，有的患者只是轻微的麻木不适，有的可能麻木感较明显，影响肢体的感觉。腰部活动受限： 腰部的活动会受到一定影响，比如弯腰、转身等动作可能会变得不灵活，这是因为腰椎间盘突出刺激了周围的神经组织，导致腰部肌肉出现保护性痉挛，从而限制了腰部的正常活动。