白内障是由于晶状体混浊导致的视觉障碍性疾病，其引起原因较多。年龄相关性白内障是最常见的类型，随着年龄增长，50岁以上人群中白内障的发生率逐渐升高，65~74岁人群中，约60%患有白内障。
年龄因素导致
随着年龄不断增长，人体的各项机能会逐渐衰退，晶状体也不例外。晶状体的代谢会发生改变，蛋白质逐渐变性，从而导致混浊，引发白内障。一般来说，40岁以上人群就可能开始出现晶状体的轻微变化，但通常对视力影响不大，而50岁以后，白内障的发生率明显上升。
紫外线照射相关
长期暴露在紫外线下，会对晶状体造成损伤。例如，长期从事户外工作的人群，如农民、渔民等，由于长时间受到紫外线照射，晶状体更容易受到损害，进而增加患白内障的风险。研究发现，紫外线中的短波紫外线会被晶状体吸收，导致晶状体细胞受损，引发氧化应激反应，促使白内障的形成。
眼部疾病引发
一些眼部疾病也可能引发白内障。比如葡萄膜炎，它会影响晶状体的代谢和营养供应，使得晶状体发生混浊。青光眼患者由于眼压升高，也会对晶状体产生不良影响，增加白内障的发病几率。另外，糖尿病患者如果血糖控制不佳，高血糖会影响晶状体的渗透压，导致晶状体代谢紊乱，从而引发白内障。据统计，糖尿病患者发生白内障的几率比非糖尿病患者要高很多。
外伤因素导致
眼部受到外伤也是引发白内障的一个重要原因。比如眼球受到撞击、穿通伤等，会直接损伤晶状体，导致晶状体混浊。这种外伤性白内障可能在受伤后立即发生，也可能在受伤后的一段时间内逐渐显现。例如，儿童玩耍时眼睛被玩具击中，或者成年人在工作中眼部受到意外撞击，都有可能引发外伤性白内障。