白内障是由于晶状体混浊导致的视觉障碍性疾病，其引起原因较多。比如年龄相关性白内障是最常见的类型，多见于50岁以上的中老年人，随着年龄增长，患病率逐渐升高。
年龄相关因素
晶状体老化： 随着年龄的增加，晶状体的代谢发生改变，蛋白质逐渐变性，导致晶状体混浊，这是年龄相关性白内障的主要原因。一般人到40岁以后，晶状体就会开始出现一些细微的变化，不过通常进展缓慢。氧化损伤： 人体在代谢过程中会产生氧自由基，年龄增长时，身体清除氧自由基的能力下降，氧自由基会损伤晶状体的蛋白质等成分，促使白内障形成。
眼部疾病相关因素
葡萄膜炎： 患有葡萄膜炎等眼部炎症性疾病时，炎症会影响晶状体的代谢和结构，进而引发白内障。比如前葡萄膜炎，长期的炎症刺激可能在数年甚至更短时间内导致晶状体混浊。青光眼： 青光眼患者眼内压升高，会影响晶状体的营养供应，导致晶状体代谢紊乱，从而引发白内障。有研究表明，青光眼患者发生白内障的风险比正常人高很多。
全身性疾病相关因素
糖尿病： 糖尿病患者体内血糖水平长期较高，会使晶状体的渗透压发生改变，导致晶状体纤维肿胀、混浊，进而引发白内障。据统计，糖尿病患者在发病10年以上者，约50%会并发白内障。半乳糖血症： 这是一种先天性代谢性疾病，患者体内缺乏代谢半乳糖的酶，导致半乳糖在体内积累，影响晶状体代谢，引发白内障。这种情况在新生儿中也可能出现。
外伤及其他因素
眼部外伤： 眼部受到撞击等外伤时，可能会损伤晶状体，导致晶状体混浊形成白内障。比如眼球穿通伤、钝挫伤等，都有可能直接或间接引起晶状体混浊。长期接触辐射： 长期接触紫外线、电离辐射等，会增加晶状体受损的风险，从而诱发白内障。例如长期在紫外线强烈的环境下工作的人群，像高原地区的居民，患白内障的几率相对较高。