白内障是全球首位致盲性眼病，其形成与多种因素相关。年龄是重要因素之一，随着年龄增长，人体新陈代谢等功能变化，50岁以上人群患白内障的比例逐渐升高，60 - 89岁人群中，白内障的患病率可达80%左右。
年龄相关因素：
晶状体老化： 随着年龄不断增加，晶状体逐渐发生退行性改变。晶状体原本是透明的，随着年龄增长，晶状体中的蛋白质会逐渐发生变性、凝聚等变化，就像一杯清澈的水逐渐变得浑浊一样，从而影响光线的透过，导致白内障的发生。新陈代谢减缓： 年龄增大后，身体的新陈代谢速度减慢，晶状体获取营养物质的能力下降，同时排出代谢废物的效率降低，这也会促使晶状体发生混浊，引发白内障。
环境因素影响：
紫外线照射： 长期暴露在紫外线环境下，会增加患白内障的风险。例如，生活在高原地区的人群，由于高原地区紫外线辐射强度相对较高，他们患白内障的几率比平原地区人群要高一些。紫外线会损伤晶状体的细胞，破坏晶状体的正常结构和功能，导致晶状体混浊。吸烟因素： 吸烟也是引发白内障的一个环境诱因。研究发现，吸烟人群患白内障的可能性比不吸烟人群高出很多。香烟中的尼古丁等有害物质会影响晶状体的氧化还原状态，干扰晶状体的正常代谢，使得晶状体更容易发生混浊。
全身性疾病关联：
糖尿病： 糖尿病患者如果血糖控制不佳，长期高血糖状态会影响晶状体的渗透压等生理功能。高血糖会使晶状体吸收过多的水分，导致晶状体肿胀、混浊，进而引发糖尿病性白内障。据统计，糖尿病患者中并发白内障的比例较高，而且病情发展往往比非糖尿病患者更快。高血压： 高血压会影响眼部的血液循环，晶状体的营养供应主要依赖于眼部的血液循环，如果高血压导致眼部血管供血不足，晶状体就可能因为缺乏营养而发生混浊，增加患白内障的可能性。长期高血压控制不理想的患者，患白内障的风险会明显升高。