肺炎的引发原因有多种，其中最常见的是病原体感染，比如细菌感染，像肺炎链球菌就很容易引发肺炎，全球每年有一定比例的人会因肺炎链球菌感染患病。
病原体感染因素
细菌感染：
肺炎链球菌： 它是引发社区获得性肺炎的常见致病菌，这种细菌常寄生在人体鼻咽部，当人体抵抗力下降时，就会侵入肺部引发炎症。金黄色葡萄球菌： 可引起化脓性肺炎，这类细菌感染往往起病较急，症状相对较重。
病毒感染：
流感病毒： 流感病毒引发的肺炎在冬季较为常见，感染后除了有流感的发热、咳嗽等症状外，还可能导致肺炎加重。腺病毒： 儿童感染腺病毒后较易引发肺炎，症状可能包括高热、咳嗽、呼吸困难等。
支原体感染：
肺炎支原体： 主要通过飞沫传播，青少年和儿童更容易感染，感染后会出现咳嗽等症状，而且咳嗽往往比较剧烈，可持续较长时间。
机体自身因素
免疫力低下：
老年人： 随着年龄增长，老年人的身体机能衰退，免疫力下降，更容易受到病原体侵袭引发肺炎。患有基础疾病者： 比如患有糖尿病、心脏病等基础疾病的人，身体抵抗力较弱，肺部感染的风险相对较高。
环境因素影响：
空气污染： 长期处于空气污染严重的环境中，空气中的有害颗粒等会刺激呼吸道，降低呼吸道的防御能力，增加肺炎发生的几率。居住环境拥挤： 在居住环境比较拥挤的地方，病原体更容易传播，从而增加肺炎的发病风险。
其他诱发情况
吸烟影响：
长期吸烟人群： 烟草中的有害物质会损害呼吸道黏膜，影响呼吸道的正常防御功能，使肺部更容易受到病原体感染引发肺炎。
医源性因素：
使用免疫抑制剂者： 一些接受器官移植等治疗需要使用免疫抑制剂的患者，由于免疫力被抑制，容易发生肺部感染导致肺炎。长期住院患者： 长期住院的患者，尤其是在重症监护病房的患者，由于接触病原体的机会较多，且自身抵抗力可能因疾病等原因下降，也容易患上肺炎。