肺炎通常是由病原体感染引起的，其中细菌感染是常见原因之一，比如肺炎链球菌，它可在人体抵抗力下降时入侵肺部引发肺炎，约有30% - 50%的社区获得性肺炎是由肺炎链球菌导致。
一、感染病原体种类
细菌感染：除了肺炎链球菌，金黄色葡萄球菌也能引起肺炎，它常存在于人的鼻腔等部位，当人体免疫力降低时，就可能进入肺部引发感染。还有流感嗜血杆菌，它也是导致肺炎的常见细菌之一，尤其在儿童中较为多见。病毒感染：常见的有流感病毒，流感季节时，感染流感病毒后很容易并发肺炎。另外，腺病毒也是引发肺炎的病毒之一，它可导致儿童出现肺炎症状，像发热、咳嗽等。支原体感染：肺炎支原体是引起肺炎的重要病原体，多见于青少年，通常是通过飞沫传播，在学校等人群密集场所容易造成传播，引发支原体肺炎，主要症状为咳嗽，多为刺激性干咳。
二、自身免疫力因素
老年人：老年人的身体机能逐渐衰退，免疫力下降，呼吸道的防御功能减弱，更容易受到病原体的侵袭而患上肺炎。比如65岁以上的老年人，患肺炎的风险明显高于年轻人。儿童：儿童的免疫系统尚未发育完善，抵抗力相对较弱，尤其是3岁以下的婴幼儿，更容易发生肺炎。他们的呼吸道比较狭窄，黏膜柔嫩，一旦感染病原体，就容易引发肺部炎症。
三、环境因素影响
空气污染：长期处于空气污染严重的环境中，空气中的有害颗粒和病原体容易被吸入呼吸道，损害肺部组织，增加肺炎的发病几率。例如在工业污染严重的地区，空气中的污染物浓度较高，居民患肺炎的比例可能会升高。居住环境拥挤：居住环境过于拥挤会使空气流通不畅，病原体容易在人群中传播，从而增加肺炎的发生风险。像一些集体宿舍或者人口密集的城中村，肺炎的发病率相对较高。