疝气通常是因为体内某个脏器或组织离开正常解剖位置，通过薄弱点、缺损或孔隙进入另一部位引起的。比如，腹股沟疝比较常见，约占所有疝气的90%以上。
先天因素导致
胚胎发育异常：在胎儿发育过程中，有些部位的鞘状突未闭合，就可能为疝气的形成埋下隐患。比如男婴的睾丸在发育过程中，鞘状突应该闭合，如果没有闭合，腹腔内容物就有可能通过未闭的鞘状突突出，形成先天性腹股沟疝。一般早产儿发生这种先天鞘状突未闭的概率相对更高，大概在5% - 10%左右。遗传因素影响：如果家族中有疝气患者，那么后代患疝气的风险可能会增加。研究发现，有疝气家族史的人群，其发生疝气的几率比没有家族史的人群高2 - 3倍。这可能与遗传因素导致的局部组织强度差异有关。
后天因素引发
腹内压力增高：长期慢性咳嗽是常见的导致腹内压增高的原因。比如慢性支气管炎患者，由于长期咳嗽，腹腔内压力反复升高，就容易促使腹腔内容物向外突出形成疝气。一般慢性支气管炎患者中，约有15% - 20%可能会并发疝气。另外，长期便秘的人，排便时需要用力屏气，也会使腹内压力升高，增加疝气发生的风险。还有从事重体力劳动的人，频繁的用力动作会使腹内压力反复波动，也容易引发疝气。年龄增长因素：随着年龄的增长，人体的组织会逐渐衰退。老年人的腹壁肌肉、筋膜等组织变得薄弱，弹性降低，抗压力的能力减弱。比如60岁以上的老年人，患疝气的几率明显高于年轻人。这是因为随着年龄增加，胶原代谢发生改变，腹壁组织的强度下降，更容易出现疝气。
其他相关因素
肥胖因素：肥胖人群腹部脂肪堆积较多，会增加腹内压力，同时也会使腹壁承受更大的压力。研究表明，体重指数（BMI）大于30的肥胖者，患疝气的风险比正常体重者高1.5 - 2倍。肥胖不仅是疝气的一个危险因素，还会影响疝气的治疗效果和复发率，肥胖患者术后疝气复发的几率相对更高。手术史影响：曾经做过腹部手术的人，手术切口可能会损伤腹壁的正常结构，导致腹壁薄弱。如果术后恢复不好，或者腹内压力升高，就容易引发疝气。一般腹部手术后发生疝气的概率在3% - 5%左右，尤其是那些术后发生切口感染等并发症的患者，发生疝气的风险会进一步增加。