总胆红素包括直接胆红素和间接胆红素，正常情况下，总胆红素的参考值一般是3.4~17.1μmol/L，直接胆红素参考值通常小于3.4μmol/L，间接胆红素参考值为1.7~13.7μmol/L。
总胆红素、直接胆红素、间接胆红素的来源
总胆红素： 是直接胆红素和间接胆红素的总和。间接胆红素是由红细胞破坏而来，未在肝内经过葡萄糖醛酸化的叫做间接胆红素。直接胆红素是间接胆红素进入肝脏后经葡萄糖醛酸化与葡萄糖醛酸结合形成的。直接胆红素： 又称为结合胆红素。它是由间接胆红素进入肝脏后，在肝细胞内经过葡萄糖醛酸化过程形成的。直接胆红素可溶于水，能通过肾脏随尿液排出体外。间接胆红素： 它主要来自于红细胞的破坏。红细胞衰老死亡后，其中的血红蛋白被分解代谢，生成间接胆红素。间接胆红素不溶于水，在血液中与白蛋白结合运输。
胆红素异常的临床意义
总胆红素升高： 当总胆红素升高时，可能提示多种情况。比如肝细胞性黄疸，常见于肝炎、肝硬化等肝脏疾病，此时总胆红素、直接胆红素、间接胆红素都会升高；溶血性黄疸时，通常以间接胆红素升高为主，总胆红素也会相应升高，常见于血型不合输血、新生儿溶血等；阻塞性黄疸则多以直接胆红素升高为主，像胆结石、胆管癌等疾病可引起阻塞性黄疸。直接胆红素升高为主： 多见于胆道阻塞性疾病，像胆总管结石会导致胆汁排泄受阻，直接胆红素反流入血，使直接胆红素升高；肝癌时，癌组织压迫胆管也会引起直接胆红素升高。间接胆红素升高为主： 常见于溶血性疾病，比如自身免疫性溶血性贫血，会使红细胞大量破坏，间接胆红素生成过多，超出肝脏处理能力，导致间接胆红素升高；新生儿生理性黄疸也是因为新生儿肝功能不完善，对胆红素的处理能力较弱，间接胆红素升高。
胆红素检测的临床应用
疾病诊断： 通过检测胆红素水平，可以辅助医生诊断肝脏、胆道和血液系统的疾病。例如，医生怀疑患者有肝脏疾病时，会检查胆红素三项，根据各项胆红素的变化情况来判断是肝细胞性、溶血性还是阻塞性黄疸，从而进一步明确病因。病情监测： 在治疗过程中，监测胆红素水平可以评估治疗效果。比如肝炎患者经过治疗后，若总胆红素、直接胆红素、间接胆红素逐渐下降，说明病情在好转；而如果胆红素持续升高或波动，可能提示治疗效果不佳或病情有反复。新生儿黄疸评估： 对于新生儿黄疸，检测胆红素尤为重要。通过监测间接胆红素水平来判断黄疸的严重程度，对于生理性黄疸和病理性黄疸的区分以及治疗方案的制定有重要意义。如果间接胆红素过高，可能需要进行光疗等干预措施来降低胆红素水平，避免发生胆红素脑病等严重并发症。