胆红素包括间接胆红素、直接胆红素，总胆红素是它们的总和。正常情况下，血清总胆红素的参考值一般是3.4~17.1μmol/L，其中间接胆红素参考值为1.7~10.2μmol/L，直接胆红素参考值为0~6.8μmol/L。
间接胆红素是什么
间接胆红素又称非结合胆红素，它是由红细胞破坏后释放出的血红蛋白转化而来。红细胞衰老死亡后，血红蛋白被分解，其中的血红素经代谢就形成了间接胆红素。它不溶于水，不能通过肾脏随尿液排出。当体内红细胞破坏过多时，间接胆红素生成会增多，比如溶血性贫血患者，就可能出现间接胆红素升高的情况。
直接胆红素是什么
直接胆红素也叫结合胆红素，是间接胆红素在肝脏中经过代谢，与葡萄糖醛酸结合后形成的。它可溶于水，能通过肾脏随尿液排出。直接胆红素升高通常提示肝脏对胆红素的代谢功能出现问题，或者胆道有梗阻情况。像阻塞性黄疸患者，直接胆红素就会明显升高。
总胆红素是什么
总胆红素是间接胆红素和直接胆红素的总和。它能反映肝脏的代谢功能和胆道的通畅情况。当总胆红素超出正常范围时，可能意味着肝脏有病变或者胆道有梗阻等问题。比如病毒性肝炎患者，总胆红素往往会升高，它的升高幅度能在一定程度上反映病情的轻重。当总胆红素升高时，可能表现为皮肤、巩膜黄染等症状，这是因为胆红素沉积在皮肤黏膜上引起的。如果是新生儿出现总胆红素升高，还要警惕新生儿黄疸的情况，严重的新生儿黄疸可能需要光疗等治疗手段。