小孩脑炎的症状较多，常见的有发热，一般体温可达到38℃~40℃甚至更高，同时还可能伴有头痛，小孩可能会频繁哭闹、用手拍头等表现。
神经系统症状表现
意识改变： 小孩可能出现精神萎靡、嗜睡，严重的会出现烦躁不安、昏迷等情况。比如有的小孩原本活泼好动，患脑炎后变得很安静，总是想睡觉。抽搐： 部分小孩会出现抽搐症状，表现为肢体不自主地抽动，可表现为局部肌肉抽搐，也可能是全身性的抽搐。像面部肌肉抽动、四肢抽搐等，严重时抽搐持续时间较长，对小孩健康影响较大。
伴随症状情况
呕吐： 小孩脑炎时常常会有呕吐现象，多为喷射性呕吐，也就是呕吐物像喷泉一样喷出。这是因为颅内压升高刺激呕吐中枢导致的。食欲不振： 小孩会出现不想吃饭的情况，食量明显减少，可能原本喜欢的食物也不想吃了，这是由于疾病影响了小孩的消化功能以及整体的身体状态。
不同类型脑炎的特殊表现
病毒性脑炎： 除了上述一般症状外，有些病毒性脑炎可能还会有皮疹出现，比如肠道病毒引起的脑炎可能会伴有手足口部位的皮疹等表现。细菌性脑炎： 病情相对较重，除了有高热、抽搐等表现外，可能还会出现颈部强直的情况，也就是让小孩平躺，把头往上抬时会感觉到颈部有抵抗感，这是脑膜刺激征的一种表现。